北京时间3月13日凌晨，有着“魔兽”绰号的霍华德更新社交媒体，正式宣布退役。霍华德在退役声明中用“卸下披风”作为比喻，他就此正式告别球员生涯。
超人披风一度是霍华德的鲜明标签之一。在2008年全明星扣篮大赛时，正值巅峰时期、当时效力于魔术的霍华德，身披红色披风出战扣篮大赛，成为NBA的经典瞬间。
霍华德的职业生涯有无数荣誉，2004年状元秀、一次总冠军（虽然在湖人只是角色球员）、3次最佳防守球员（在魔术巅峰时期）、2008年北京奥运会冠军成员等等，但他却落选NBA75大巨星，这无疑是一大遗憾。霍华德在退役长文中表示，接下来他将策划一次全球巡演，以回馈一直以来热爱与支持他的球迷。
异常出色的身体天赋，让霍华德在2004年选秀大会上毫无争议地当选状元。在那个时代，中锋很吃香。霍华德还未进入联盟，就被看作是“下一个奥尼尔”。霍华德在很长一段时期都通过比赛表现去兑现天赋，满足外界预期。
霍华德虽然内线技术称不上细腻，甚至罚球糟糕，但他的身体能力过于令人恐怖。尤其在防守端，霍华德直上直下地封盖，简直就是对手的噩梦。这也是他连续三年荣膺最佳防守球员的时期。在魔术，霍华德的巅峰岁月曾经击败过詹姆斯的骑士，也曾经率队达到过总决赛的舞台。彼时的霍华德，是联盟中的超级巨星。
霍华德的篮球道路并非一帆风顺。2012年离开魔术似乎是一个重要的转折。此后，霍华德曾经来到湖人与科比联手追逐总冠军，但他对于篮球的态度与后者有着很大差异，这也让霍华德在湖人的这段时期变得不堪回首。霍华德此后也曾经试图联手哈登，试图再度冲击总冠军，但此时的霍华德竞技状态已经不在巅峰，虽然场上依旧有不错的统治力，但他已不是当初的“魔兽”，再加上哈登的状态也是时好时坏，因此，霍华德没能在休斯顿一圆总冠军梦想。
2019年，霍华德的职业生涯已经步入尾声阶段，他为了总冠军梦想甘愿做出巨大改变。他不再心高气傲，而是努力做好自己在球队应该做的事情。虽然只是湖人的一个角色球员，但他最后站上了最高领奖台，生涯第一次也是最后一次拿到总冠军。
虽然霍华德的职业生涯有着无数荣誉，但他无缘NBA75大巨星，令诸多球迷感到不公。但人生就是这样，很难十全十美，只求问心无愧。霍华德在退役声明中说：“看到其他球员40岁还在赛场上拼搏，激励着我继续努力，但现在我的责任是把篮球传承给下一代。”
文/北京青年报记者 宋翔
编辑/胡克青
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